Ben Simmons Küllerinden Doğmaya Hazır: "Kariyerim İçin En Doğru Karardı"

2016 NBA Draftı’nın 1 numarası Ben Simmons, basketboldan uzak kaldığı çalkantılı dönemin ardından lige geri dönüyor. Geçtiğimiz sezon NBA’de kontrat bulamayan ve bu süreçte profesyonel balıkçılıkla uğraşarak zihnini sıfırlayan 30 yaşındaki Avustralyalı oyuncu, Sacramento Kings ile 1 yıl, 3.5 milyon dolarlık sözleşme imzaladı.

Dokuz yıllık NBA kariyerinde Philadelphia 76ers, Brooklyn Nets ve Los Angeles Clippers formalarını giyen, üç kez All-Star seçilen Simmons, yaşadığı kronik bel sakatlıkları ve zihinsel yıpranmanın etkisiyle ligin zirvesinden hızla uzaklaşmıştı. Son olarak 2024-25 sezonunda Clippers formasıyla 51 maça çıkan oyuncu; 5.0 sayı, 4.7 ribaund ve 5.6 asist ortalamaları yakalamıştı.

Yaz aylarında NBA ekipleriyle deneme idmanlarına çıkan ve scoutları etkileyerek Kings'ten kontrat koparan Simmons,verdiği röportajda basketbola verdiği bir yıllık aranın hayatını kurtardığını belirtti:

"Bence buna gerçekten ihtiyacım vardı. İnsanlar oynamak istemediğimi veya başka senaryoları konuşabilirler, ne istiyorlarsa söylemekte serbestler. Ancak benim basketboldan uzaklaşmam şarttı. Bu oyunu yeniden üst düzeyde oynayabilmek için öncelikle belimi düzeltmeliydim. İnsanların bana sürekli söylediği tek şey, 'Geri dönmek çok zor olacak' idi. Bununla hiçbir sorunum yok çünkü sağlıklı olduğumda bu oyuna neler verebileceğimi çok iyi biliyorum. Bu yüzden bir yıl ara vermek kariyerimde yaptığım en iyi şeydi."

2021 Play-off’larında Sixers formasıyla boş turnikeleri pas geçecek kadar özgüven kaybı yaşayan, ağır eleştirilerle tükenme noktasına gelen Simmons, Sacramento Kings formasıyla küllerinden doğarak kariyerine yeni bir başlangıç yapmayı hedefliyor.