Clippers'a NBA Tarihinin En Büyük Faturası: 5 yıl draft yasağı ve 30 Milyon Dolar

NBA, yaklaşık bir yıldır yürüttüğü Los Angeles Clippers ve yıldızı Kawhi Leonard hakkındaki soruşturmayı neticelendirdi. Lig yönetimi, kulübün 2021 yılında Leonard ile sözleşme uzattığı dönemde maaş sınırı (circumvention) kurallarını ihlal ettiği gerekçesiyle hem takıma hem de oyuncuya ceza kesti.

NBA’in paylaştığı bilgilere göre Clippers; kulüple ticari bağı olan Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics ve Lockton Insurance gibi firmaların Leonard’a saha dışı kazanç sağlamasına önayak oldu ve süreci kolaylaştırdı. Takımın, bu şirketlere kendi bünyesinden ticari işler vererek onları Leonard ile sponsorluk anlaşmaları yapmaya yönlendirdiği belirtildi. Ayrıca Clippers'ın, hem yıldız oyuncunun hem de menajer ekibinin kişisel harcamalarını üstlendiği tespit edildi.

Tarihi karara göre Los Angeles Clippers kulübü tam 30 milyon dolarlık rekor bir para cezasına çarptırıldı.
Kulübün sahibi Steve Ballmer 1 sene boyunca tüm NBA faaliyetlerinden men edilirken; Ticari Operasyonlar Başkanı Gillian Zucker'a 1 yıl, Basketbol Operasyonları Başkanı Lawrence Frank'e ise 6 ay süreyle maaşsız hak mahrumiyeti cezası verildi.
Ayrıca takımın 2029, 2030, 2031, 2032 ve 2033 yıllarındaki birinci tur draft hakları iptal edildi.

Leonard Los Angeles ekibine takaslanırken serbest oyuncu imzasını güvenceye almak ve Paul George'u almak için 2019’da Oklahoma City Thunder’a gönderilen haklar da eklendiğinde 10 draft hakkını çöpe attığı görülüyor.

Kawhi Leonard ise 700.000 dolar ceza aldı. Leonard'ın kulübe usulsüzlük için baskı yapan menajeri Dennis Robertson ise hiçbir NBA oyuncusu veya takımıyla iş yapmamak üzere 5 yıl men edildi.

Clippers'tan Adaletsizlik Mesajı

Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard'ı kapsayan maaş sınırı ihlali soruşturması sonucunda NBA tarafından açıklanan bulguları ve cezaları şiddetle reddetti. Kulüp, NBA başkanını adil olmamakla suçladı.
Clippers'ın açıklamasında şu ifadeler kullanıldı:

"Ligin özel görüşmelerde bize söyledikleriyle bugün kamuoyuna açıkladıkları birbirinden farklı. NBA, başkan Adam Silver'ın soruşturma başladığında belirlediği adalet ve doğruluk standardını karşılayamadı."

Soruşturma boyunca ligle işbirliği yaptığını vurgulayan Clippers, masumiyetini kanıtlamak için tüm hukuki yolları kullanacağını açıkladı:
"Geçtiğimiz yıl boyunca tam anlamıyla ve iyi niyetle iş birliği yaptık. Şimdi de masumiyetimizi göstermek için aynı kararlılıkla mücadele edeceğiz.
Bu bulgulara ve cezalara, kullanabileceğimiz bütün yollar üzerinden güçlü biçimde itiraz etmeyi planlıyoruz. Etik ve tarafsız bir tahkim sürecini sabırsızlıkla bekliyoruz."